Los estudiantes universitarios de varios países latinoamericanos cuentan con una opción que les permite tener una primera experiencia laboral y entrar en contacto con la cultura y la gente de Estados Unidos, mientras se encuentran en sus vacaciones de verano.
Se trata del programa Summer Work Travel del Gobierno estadounidense. A través de esta iniciativa, los estudiantes extranjeros pueden obtener un permiso temporal que les permite viajar y trabajar durante unos meses en Estados Unidos.
Para ello deberá cumplir con los requisitos para obtener una visa J-1 y seguir una serie de pasos que detallaremos en este artículo.
Una iniciativa que representa una excelente opción para estudiantes que tengan proyectos de emigrar a Estados Unidos a emprender un negocio o buscar un salto profesional al culminar sus carreras.
Programa Summer Work Travel: ¿qué es y cómo funciona?
El programa es una iniciativa de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE.UU. orientada a estudiantes de distintos países del mundo como Argentina, Chile, Colombia, México y Paraguay, por citar algunos.
Los estudiantes deberán tener edades comprendidas entre 18 y 28 años y haber culminado al menos un semestre en un centro universitario acreditado por las autoridades estadounidenses.
Bajo este programa el aspirante debe tramitar una Visa J-1 de Intercambio Cultural, con la cual se autoriza a vivir una experiencia de trabajo remunerada en los Estados Unidos, durante un periodo máximo de 4 meses.
Una vez culminado su periodo laboral en el país, el programa otorga un mes adicional de estancia para hacer turismo en el territorio estadounidense.
Como norma general, el Summer Work Travel se desarrolla entre los meses de mayo y septiembre, tal es el caso de estudiantes de países como México o Colombia.
Sin embargo, depende de los calendarios vacacionales en cada nación. En Argentina y Chile, la convocatoria es entre diciembre y abril, por ejemplo.
Los puestos de trabajo que normalmente se ofrecen en el marco de este programa están asociados al sector turismo en Estados Unidos, como restaurantes, resorts, parques acuáticos, parques de diversiones, hoteles, entre otros.
¿Qué requisitos debo cumplir para participar?
En general, los requisitos incluyen:
- Ser estudiante universitario de tiempo completo. Cursando estudios de pregrado, posgrado o maestría con duración mínima de 2 años
- Ser mayor de 18 años
- Tener un nivel de inglés suficiente para interactuar en un ambiente de habla inglesa. Piensa que en la gran mayoría de oportunidades vas a trabajar de cara a público, interactuando en inglés. Generalmente, el nivel mínimo exigido es intermedio (B1)
- Pagar la tarifa de 160 dólares para tramitar la visa J-1
- Realizar a una entrevista en la embajada o consulado americano
- Pagar una cuota de 35 dólares por el recibo del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS)
Además, para poder participar deben haber culminado, como mínimo, un semestre de estudios universitarios en su país, en una institución académica acreditada por la Unión Americana.
Los interesados deberán organizar su estadía en los Estados Unidos a través de una agencia de reclutamiento acreditada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Estos son conocidos como patrocinadores.
Es importante tener en mente que para participar se deberá contar con fondos necesarios para vivir en territorio estadounidense, al menos hasta recibir los primeros pagos por las labores realizadas en el marco del programa.
¿Cómo es el proceso para aplicar?
Para poder beneficiarte de este programa, lo primero que debes hacer es entrar en contacto con los patrocinadores. La lista se encuentra publicada en la web oficial de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Gobierno de Estados Unidos.
Los patrocinados son entidades designadas por las autoridades estadounidenses para ejecutar programas de intercambio educativo y cultural, como el Summer Work Travel program.
Estos se encargan de evaluar a los interesados y evaluarán si reúnen los requisitos necesarios para participar en su programa de intercambio. También brindan soporte al estudiante durante toda su estancia.
Mediante este patrocinador autorizado el estudiante deberá obtener una visa de intercambio o visa J-1.
El proceso para obtener el documento de viaje se detalla a continuación.
Pasos para obtener la visa J-1
Para solicitar un visado J-1 se necesita un formulario DS-2019 (certificado de elegibilidad) generado por el SEVIS de Estados Unidos.
Se trata de un formato proporcionado por el patrocinador y el cual refleja la elegibilidad del estudiante para participar en determinado programa, en este caso el Summer Work Travel.
Los documentos para obtener la visa incluyen:
- Formulario DS-2019 cumplimentado
- Otros documentos justificativos a consultar con la embajada o consulado
- Pasaporte válido y en vigor
- Comprobante de pago de la tasa de solicitud de visado: 140 dólares
- Fotografía de 2×2 que cumpla los requisitos de formato
Importante: no está permitido llegar a Estados Unidos más de 30 días antes de la fecha de inicio del programa, que se refleja en el formulario DS-2019. Una vez finalizado su programa de intercambio, el estudiante tendrá un período de gracia de 30 días para salir del país.