Levi Borba. Director general de expatriateconsultancy.com, creador del canal Small Business Hacks y autor de best-sellers.
Making of the millonaire
En 2030, estas profesiones estarán casi en extinción. Esto puede ser una buena noticia.
No soy un gran aficionado a las predicciones, sobre todo porque la mayoría de ellas resultan terriblemente erróneas.
Sin embargo, hay un tipo de predicción que, desde mi infancia, no falla a la hora de hacerse realidad: las profecías sobre trabajos en extinción.
Durante el bachillerato (a riesgo de revelar mi edad, es decir, hace veinte años), los profesores nos contaban cómo servicios como el DVD por correo y, más tarde, el vídeo a la carta, dejarían sin empleo a la gente del cercano Blockbuster o 100% Video (un videoclub brasileño ya desaparecido).
También nos contaron cómo Internet le quitaría el trabajo a los vendedores de catálogos telefónicos.
Todas ellas resultaron ser ciertas.
La precisión de las previsiones sobre la desaparición de puestos de trabajo se debe a su proceso gradual. No es un movimiento repentino. No nos levantamos un día y vemos el McDonalds cercano sin cajeros humanos. En su lugar, instalan un quiosco de autoservicio, y luego otro, y otro… Hasta que hacemos todos los pedidos en estos tótems electrónicos con pantalla táctil.
Vemos cómo se produce el cambio, así que tenemos tiempo para asimilarlo. Lo mismo vale para las profesiones que se enumeran a continuación. Su crepúsculo ya ha comenzado. Algunas de ellas están en la fase inicial, otras en etapas más avanzadas. No escribiré sobre hechos evidentes, como el declive de los empleos en los servicios postales, sino sobre profesiones que en su día se consideraron insustituibles.
En cada uno de estos empleos que se desvanecen, hay una lección importante, una visión valiosa, del futuro que nos espera.
1. Agentes de viajes
La crisis de 2020 aceleró la desaparición de las agencias de viajes. Una caída que comenzó con los servicios online y los agregadores.
La mayoría de los millennials que buscan un vuelo acuden a Google Flights o Skyscanner. Cuando buscan hoteles, a Booking.com o HostelWorld.com; si prefieren apartamentos con servicios o planean quedarse más tiempo, buscan en Airbnb, una empresa que ahora ofrece incluso tours turísticos.
En todos estos casos, no es necesario recurrir a una tercera persona. Podemos hacerlo por nosotros mismos y seleccionar según las miles de reseñas disponibles en Internet.
¿Desaparecerán por completo las agencias de viajes? No. Al igual que otras profesiones de esta lista, se convertirá en un nicho. Para visitar destinos exóticos -pensemos en Corea del Norte- o para planificar una ocasión especial, como una fiesta de matrimonio completa en el extranjero, los agentes de viajes seguirán estando ahí.
El Occupational Outlook Handbook predice un aumento de la necesidad de expertos en destinos especiales o tipos específicos de viajeros. Entre ellos se encuentran los viajes corporativos, las vacaciones de lujo, los intercambios de estudiantes o los viajeros mayores de 55 años.
En lugar de limitarse a hacer de despachador, el nuevo agente de viajes, el que conservará el puesto, añadirá valor a la experiencia del cliente. Este valor se traduce en experiencia, menos tiempo perdido con las burocracias y menos posibilidades de que algo salga mal.
¿Qué nos enseña esto?
La llegada de los agregadores de Internet y los motores de comparación de precios elimina la necesidad del intermediario, el despachador. Durante décadas, las personas que ocupaban estos puestos se beneficiaban porque tenían los contactos, conocían los precios y los procesos. Ya no es así.
Cualquier agente de viajes que quiera sobrevivir en las próximas décadas tendrá que añadir valor real a su servicio. Tener una guía telefónica no será suficiente.
La necesidad de añadir valor es válida para muchas otras profesiones, como los corredores de bolsa o los agentes inmobiliarios.
2. Cajeros de comida rápida (y no sólo)
La automatización en las cadenas de comida rápida no es nueva. Pero se dispara cuando la gente empieza a exigir que los cajeros reciban 15 dólares por hora. Sí, todos los trabajadores deberían recibir un salario justo, pero el mundo no es un lugar justo. Tampoco lo es la economía.
Los manifestantes pensaban que protestaban contra los bajos salarios cuando en realidad lo hacían contra los propios puestos de trabajo. La solución de McDonald’s (y Burger King, Pizza Hut, etc.) fue automatizar, lo cual habría sucedido de todos modos, pero las quejas sólo lo hicieron más rápido.
Sólo en Estados Unidos, 4,5 millones de personas trabajan en cadenas de comida rápida. Muchos de ellos perderán su empleo en las próximas décadas. No sólo los cajeros, sino también los cocineros e incluso los gerentes de los restaurantes. No pasará mucho tiempo hasta que una máquina sola prepare un Big Mac. Estamos más cerca de eso de lo que se cree.
La tendencia a la automatización no es exclusiva de las empresas de comida rápida. Amazon está realizando pruebas piloto del «Amazon Go». Se trata de una tienda de conveniencia con cero empleados involucrados. Entras, tomas lo que necesitas y te vas. Se deduce automáticamente el precio de lo que has comprado de tu tarjeta de crédito. Los sensores estarán por todas partes.
¿Qué nos enseña esto?
Las profesiones que no exigen poder cognitivo desaparecerán. La mejor garantía de que su trabajo seguirá existiendo es la prueba propuesta por Cal Newport para diferenciar el trabajo superficial del profundo: ¿sería capaz de realizarlo un estudiante universitario después de unas pocas sesiones de entrenamiento? Si la respuesta es afirmativa, se trata de un trabajo superficial. Está destinado a desaparecer.
Sin embargo, las profesiones marcadas por la artesanía seguirán existiendo.
3. Cajeros de banco
Hace unos meses hice una pregunta a un grupo de amigos: ¿Cuándo fue la última vez que visitaste una agencia bancaria?
La respuesta media fue de cuatro meses. Algunos no pisaban un banco desde hacía más de un año.
Hice esta quiniela tras comprobar que de los 3 bancos en los que tengo cuentas, sólo uno tiene agencias físicas. Dos son bancos virtuales, en los que todas las transacciones o servicios se realizan en línea, sin necesidad de conducir hasta el siguiente centro comercial o esperar en la cola.
Los bancos virtuales no sólo nos ahorran tiempo. Tienen comisiones considerablemente más baratas porque requieren menos trabajo. Estamos en una época en la que pagamos casi todo con tarjetas de plástico o carteras virtuales. Estamos en una época en la que podemos hacer inversiones utilizando nuestros teléfonos móviles mientras tomamos bebidas en la piscina. ¿Por qué íbamos a necesitar hablar con un cajero de banco?
Sin embargo, al igual que con las agencias de viajes, no todos los empleados de los bancos minoristas perderán su empleo. Los servicios de alto rendimiento y la banca privada seguirán existiendo, y las personas con bolsillos profundos necesitarán un experto que les ayude a decidir sobre las inversiones.
Lo que no necesitarán es alguien que les informe del saldo de su cuenta.
¿Qué nos enseña esto?
Con el creciente conocimiento por parte de los clientes de las opciones de inversión y las herramientas financieras, desaparece la necesidad de conducir hasta un banco para invertir en un fondo de inversión.
Cualquier profesión que dependa de la presencia física del cliente, sin ofrecer ningún beneficio tangible que compense el tiempo invertido, está en peligro, a menos que hablemos de oficinas gubernamentales.
4. Secretarios ejecutivos y asistentes administrativos
Empezaré este párrafo con una advertencia. Las secretarias ejecutivas no desaparecerán. Las secretarias ejecutivas físicas sí lo harán.
Y de nuevo, gracias a la tecnología.
Muchas de las tareas que las secretarias realizaban hace 20 años ya son objeto de cuentos del pasado.
La semana pasada, quería contratar a un nuevo empleado para mi empresa, y en lugar de pedirle a mi asistente que llamara a cada uno de ellos para programar las entrevistas, simplemente utilicé Calendly. La aplicación crea un enlace que muestra a los candidatos las franjas horarias que tengo disponibles para entrevistarlos.
Ellos seleccionan una y se programa la entrevista. El calendario de mi smartphone se actualiza automáticamente.
Calendly es un ejemplo entre miles. Las aplicaciones innovadoras para agilizar las operaciones crecen a una velocidad vertiginosa, adelantándose a las tareas que antes realizaban los asistentes ejecutivos.
Lo que no se puede automatizar, se puede externalizar. Sitios web como Fiverr abren la posibilidad de contratar a trabajadores autónomos para que hagan trabajos que antes realizaban las secretarias ejecutivas. Profesiones como la introducción de datos o el formateo costarán una fracción del salario diario de un asistente.
¿Qué nos enseña esto?
Que la revolución de las aplicaciones está aquí. Hace años, pensábamos que aplicaciones como ICQ o MSN Messenger podrían eliminar la necesidad de cartas o llamadas telefónicas. Más tarde, descubrimos que Uber podía sustituir a un conductor a tiempo completo por una fracción del costo. Pero nunca imaginamos que las aplicaciones podrían sustituir a Teresa, la encantadora y trabajadora asistente ejecutiva, o a Brannon, el chico que separa y entrega las cartas. Resulta que sí pueden.
