¿Los fundadores ganan o pierden cuando se elimina gran parte del dolor de iniciar empresas? Una visión diferente de Burt Helm, publicada en INC
Dentro del sauna de cedro infrarrojo en Epic Entrepreneur House en San Diego, los aspirantes a magnates de startups pueden despojarse de sus activos principales, generar un poco de capital de sudor y, finalmente, concentrarse. Como se puede ver, en Epic, se han eliminado casi todas las distracciones. No hay viaje, porque este es su hogar. El salón tiene escritorios de pie; los tableros se alinean en las paredes desde la cocina hasta la sala de estar.
Los amigos vienen a ellos, atraídos por eventos sociales preestablecidos; un chef interno prepara todas las comidas. En Epic, uno puede idear una visión para la disrupción de la industria mientras permanece totalmente ininterrumpido. Es suficiente para hacerte pensar: si los fundadores de antaño, como dicen Bill Gates o Steve Jobs, hubieran comenzado sus empresas aquí en lugar de un garaje, ¿qué podrían haber logrado?
Esta pregunta es más seria de lo que parece
Los fundadores ahora pueden externalizar lo que necesiten: entrega de café, desarrollo de código, finanzas corporativas. El camino traicionero y solitario que alguna vez recorrieron ahora está pavimentado, iluminado y lleno de servicios y guías útiles.
Los sitios web explican cómo obtener productos, encontrar talento y recaudar dinero de los VC (y qué poner al lanzar). El software y las aplicaciones automatizan cada tarea, desde la facturación hasta la TI. El emprendimiento ya no es una prueba solitaria: un complejo industrial lo está facilitando.
«Hoy, puede comenzar un negocio como una sola persona, sin experiencia en desarrollo, y escalarlo a un millón de dólares al año», dice Andy Bilinsky, cofundador del ecommerce de lentes de anteojos recetados Lensabl, que ha recaudado $ 6.5 millones y emplea a 14 personas. Bilinsky subcontrató prácticamente todo mientras construía la empresa, y todavía lo hace, como los beneficios y la nómina de pago para Gusto y las tareas de contabilidad y CFO para Full Stack Finance.
Es tentador descargar tales tareas complementarias. La velocidad lo es todo en los negocios; Cualquier ventaja que no use, sus competidores lo harán. Un contraargumento, propugnado por veteranos salados, masoquistas y aquellos obsesionados con la forma en que una ostra convierte un grano de arena en una perla, es igual de simple: la fricción es esencial.
«No creo que haya atajos», dice Gary Hirshberg, fundador de Stonyfield Farm. Cita momentos en que sus decisiones difíciles llevaron a una estrategia comercial inteligente, como centrarse en productos lácteos orgánicos desde el principio, en lugar de expandirse a una amplia variedad de alimentos saludables. «Mejoras cuando tienes hambre», afirma. «El león que está desesperado por esa comida va a estar mucho más concentrado e inteligente que el que no está preocupado».
Esta visión no se pierde en los fundadores mejor alimentados de hoy
Desde que comenzó el negocio de accesorios para mascotas directo al consumidor Wild One a principios de 2018, Minali Chatani y sus cofundadores han recibido ayuda de Very Great, una incubadora que les proporciona fondos, espacio de oficinas, recursos humanos y departamentos de finanzas, y acceso a un equipo de 15 fotógrafos y diseñadores. Chatani dice que esto le ha dado a Wild One una ventaja en el desarrollo, comercialización y distribución de productos, y le permitió lanzarse en una tienda pop-up amigable para perros en el Bajo Manhattan con café, cerveza y vino gratis. Las correas de Wild One y las bolsas de poop rosa aterrizaron en Bloomingdale’s y Nordstrom en su primer año. «Existe este extraño sentimiento de culpa: ¿no lo hice desde el principio?» dice Chatani.
Los emprendedores que comenzaron en los días (comparativamente) difíciles de los primeros años dicen que no lamentan las ventajas de los fundadores de hoy que no tenían. «Todas las empresas aún enfrentan adversidades», dice Noah Glass, quien fundó su empresa de comercio electrónico, Olo, en los días previos a WeWorkian de 2005. «Tuvimos tribulaciones ridículas para encontrar un lugar para trabajar y configurar los servidores de correo electrónico». Pero los lanzamientos más fáciles solo aplazan los grandes desafíos. «Todavía tiene que conseguir clientes, hacer que le paguen y cumplir con sus altas expectativas». Construir un negocio próspero todavía significa alcanzar el Everest, incluso si llegar al campamento base es mucho más fácil ahora.
Pero ese campamento base, el ecosistema para la financiación inicial de la etapa inicial, está mucho más concurrido hoy en día, y las compañías en la etapa inicial han comenzado a parecerse, reflexiona Ellie Wheeler, socia de Greycroft, la firma de capital de riesgo de la ciudad de Nueva York. –como si estuvieran construyendo compañías fuera de Legos y siguiendo el mismo conjunto de instrucciones.
