Bill Haley (William John Clifton Haley) nació en Highland Park, un barrio de Detroit, el 6 de julio de 1925 y murió en Harlingen, Texas el 9 de febrero de 1981. En 1954 el líder de los Comets, Bill Haley, graba la que sería considerada simbólicamente como la primera canción del rock and roll: "(We’re Gonna) Rock Around the Clock". La canción estuvo en el primer lugar de las listas por 8 semanas y vendió 22 millones de copias en todo el mundo. En Inglaterra, el tema reentró a las listas 7 veces, la última en 1974 a raíz de "American Graffitti".
Guitarrista, cantante y director de orquesta de rock and roll estadounidense. Tras formar parte de bandas de country, alcanzó la fama con la grabación en 1954 de las canciones Rock around the clock, popularizada por la película Semilla de maldad (R. Brooks, 1955), y Shake, rattle and roll. Tras numerosos éxitos de ventas, no consiguió superar el empuje de los nuevos ídolos del rock y cayó en el olvido a partir de los años sesenta.
Sus padres eran músicos, de ahí que no es de extrañar que empezara temprano tocando la guitarra y cantando en presentaciones organizadas por él y otros niños que buscaban juntar dinero para causas locales.
Habiendo quedado ciego del ojo izquierdo desde muy chico, Haley se convirtió en un niño tímido que pudo asimilar el actuar en público. Sin embargo, esa ceguera lo obligó a estar muy conciente de sí mismo a lo largo de su carrera.
Si fuera solamente por la canción, Haley debería tener un lugar en la historia: en ella se funde un tema rithm and blues con una base musical rocanrolera. Sin embargo, su trabajo en la historia del rock and roll empezó dos años antes cuando "Crazy, Man, Crazy", una canción suya, se convirtió en la primera rola en entrar a la lista Billboard. Durante casi todos los cincuenta, Haley estuvo en las listas impulsado por las películas adolescentes.
Haley entró a la escena rocanrolera a través de la música country y western. Al final de su adolescencia entró como cantante líder de los Downhomers. A los 22 dejó la banda para dedicarse a ser el presentador de un programa de radio en Cester, Pensilvannia donde se había mudado con su familia. Aquí fundó su propio grupo llamado los "Four Acres of Western Swing", un cuarteto en el que tenía un acordeón, una guitarra, un bajo y una batería. La formación duró un año, hasta que Haley decidió armar los Saddlemen en 1949. El grupo aprovechaba el espacio de radio de su director musical y en él experimentaba mezclando ritmos traídos por Haley. En sus palabras, quería crear una banda: "country y western, Dixieland y al viejo estilo del rithm and blues".
La banda estaba formada por John Grande en el piano y el acordeón, Al Rex en el bajo y Billy Williamson en la guitarra de metal. Esta formación sería la base de la que se convertiría en la primera agrupación del rock and roll, los Cometas. De la mano de Haley lanzaron en 1951 su primer sencillo bautizado "Cohete 88".
En 1952, los Saddlemen lanzaron "Rock This Joint" bajo el sello Essex y vendió 75 mil copias. En 1953, el grupo cambió su nombre a Bill Haley y sus Cometas, grabando el tema cargado de lenguaje de calle, "Crazy, Man, Crazy". Debido al éxito, los firmó Decca Records.
En su primera sesión de grabación con su nueva disquera produjeron la famosa "Rock Around the Clock" que fue grabada en un salón de baile de Nueva York. La canción fue grabada originalmente en 1952 por Sunny Dae. El lanzamiento no fue lo esperado, la gente prácticamente no lo notó. Su segundo disco fue el tema de Big Joe Turner, "Shake, Rattle and Roll" que logró entrar a las 10 más calientes en julio de 1954 y vendió un millón de copias.
En el momento en que todo parecía ir bien, Joey D’ambrosio, Dick Richards y Marshal Lytle decidieron formar su propia banda que bautizaron los Jodimars. Esta nueva formación lanzó varios sencillos exitosos, que en escencia, copiaban el estilo rocanrolero de Haley.
A raíz de este tema, los productores de la película "The Blackboard Jungle" decidieron incluir "Rock Around the Clock" en la banda de sonido en 1955. La película fue controvertida porque hablaba de la delincuencia juvenil, pero fue un suceso con los jóvenes. De hecho la canción se convirtió en el himno de la rebelde juventud de los años 50. Más tarde, en 1956, una película bautizada con el nombre de la canción, en la que Haley hacía mímica de canto en nueve canciones, lo convirtió en una estrella dentro y fuera de los Estados Unidos.
Lo que pocas personas posiblemente recuerden es que Hill Haley y sus Cometas ESTUVO EN BUENOS AIRES en 1956, año en el que yo mismo pude disfrutarlo en el cine teatro Opera. ¡ Este es uno de mis imborrables recuerdos a mis 10 años !
De hecho en Inglaterra siguió siendo admirado y considerado una celebridad hasta su muerte.
Haley, que siguió actuando en el circuito de los artistas viejos durante los sesentas y setentas, vio como su canción se convertía en un éxito nuevamente en 1974 al ser incluida en la banda de sonido de American Graffiti. Se estima que Haley y sus Cometas han vendido unas 60 millones de copias en todo el mundo.
Bill Haley falleció de un ataque al corazón en 1981.
A la llegada de los Beatles a Estados Unidos, el éxito de Bill Halley empezó a decaer rotundamente, hasta esos años el había logrado imponer un ritmo llamado “Twist” (un subgénero dentro del rock), y a partir de la “invasión beat – inglesa” el reinado de B.H desapareció por completo, es decir que el twist solo tuvo una vida de dos años!!!.
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