El modelo paraguayo de Escuela Agrícola Autosuficiente que brinda educación asequible y de calidad a jóvenes campesinos ganó el Premio Japonés al Proyecto de Desarrollo Más Innovador promovido por el gobierno del Japón a través de la Japan Social Development Fund.
El premio es otorgado a proyectos de desarrollo excepcionales que han dado el máximo beneficio a las comunidades locales y que necesita una ayuda financiera para ponerlo en marcha a gran escala.
El premio, que consistió en 30 mil dólares, fue entregado a la Fundación Paraguaya durante la 11a. Conferencia Anual de la Red de Desarrollo Global (GDN por sus siglas en inglés) celebrada los días 16 al 18 de enero en Praga, República Checa.
La meta del modelo premiado es dar una solución a los problemas del desempleo juvenil crónico en los países pobres dado que los adolescentes tienen acceso a escuelas pero no a una educación de calidad.
A través de este modelo, la Fundación Paraguaya encontró un mecanismo de escuelas autofinanciadas,
autosuficientes, por el cual las clases son mitad teoría y mitad práctica.
Así por ejemplo, los jóvenes aprenden industrialización de alimentos por la mañana pero por la tarde trabajan en una planta láctea donde se elaboran queso y yogurt para su comercialización. El mismo sistema se aplica a las demás unidades productivas como el tambo, la huerta orgánica, el gallinero, etc. Entonces, de esa manera la escuela se autosolventa.
El modelo paraguayo de Escuela Agrícola Autosuficiente de la Fundación Paraguaya se ha replicado ya en 25 países de América Latina, África y Asia, entre otros en México y Sudáfrica.
La "Bandera Insignia" de este modelo paraguayo de la "educación que se paga a sí misma", es la Escuela Agrícola San Francisco de Asís que cuenta con un Bachillerato Técnico Agropecuario y Bachillerato en Hotelería y Turismo.
Sus estudiantes provienen mayormente de zonas rurales que incluye a una minoría indígena de las parcialidades Toba Qom, Nivakle y dos alumnas de la étnica Chamacoco, descendientes del viajero checo Alberto Vojtěch Frič apoyadas en sus estudios por la asociación cívica checa Checomacoco.
Gracias a este apoyo de integrantes de la sociedad checa la Escuela Agrícola San Francisco ha podido
incorporar a niñas de la parcialidad indígena Chamacoco, una parcialidad indígena que vive de la pesca y de la caza y que ahora, en la medida en que la occidentalización y la modernización del país están avanzando, necesita encontrar también maneras de educar a sus hijos dentro del sistema formal.
Esta competencia fue establecida mediante un acuerdo de cooperación entre la GDN y el gobierno de Japón. Su objetivo principal es elevar el interés por los nuevos conocimientos en materia de desarrollo, entre los investigadores de las ciencias sociales en el mundo de países menos desarrollados.
El presidente de la GDN, Gerardo della Paolera anunció que, en una nueva colaboración con el gobierno del Japón el ganador al Premio Proyecto de Desarrollo Más Innovador es elegible para solicitar una subvención de hasta 200 mil dólares.
La Conferencia Anual de la GDN cada año reúne a académicos de países en vías de desarrollo a la mayor competencia internacional entre investigadores dedicados al tema del desarrollo.
En los últimos 10 años, cerca de 6.200 investigadores dedicados al desarrollo, representando a más de 100 países han participado en la competencia de Premios y Medallas de la GDN. Más de 2 millones de dólares han sido distribuidos en premios y viajes para los finalistas y ganadores.
