Son jóvenes, estudiantes y al mismo tiempo empresarios de éxito. Así son muchos de los alumnos del Yiwu Industrial and Commercial College, una escuela de formación situada en el sur de China y que se ha hecho famosa en las últimas semanas por su capacidad para fomentar el emprendimiento y formar a empresarios. Según el reportaje publicado por el portal de noticias Netease, el 25% de sus estudiantes están metidos en alguna actividad empresarial y el 60% se pagan sus propios gastos.
La mayoría de estos negocios montados por estudiantes son tiendas on-line que venden productos salidos de Yiwu, una ciudad a unos 300 kilómetros de Shanghai conocida como el mayor mercado del mundo. La cercanía de este centro educativo es una garantía para que estos jóvenes puedan aprovisionarse de productos de bajo coste que más tarde venden en sus tiendas virtuales de Taobao, la gran plataforma china para el comercio electrónico.
Con el paso del tiempo, algunos de los estudiantes alquilan pequeños apartamentos en las cercanías de la escuela que utilizan como oficinas o almacenes. El uso intensivo de Taobao para sus negocios ha provocado que algunos llamen a esta parte de la ciudad de Yiwu como «el pueblo Taobao» (淘宝村).
La iniciativa de estos jóvenes se ha visto apoyada y fomentada por los propios profesores del centro. En muchas clases, los estudiantes lo único que hacen en clase es gestionar sus negocios, realizar facturas y preguntar cuestiones relacionadas con el funcionamiento de su empresa. En algunas asignaturas, tanto sus ventas como la puntuación que sus tiendas reciben en Internet de sus clientes sirven como puntos para las notas de clase. Algunas aulas han sido divididas por los propios estudiantes para crear zonas que se parecerían a cualquier centro de oficinas desordenado.
El vicerrector de la escuela, Jia Shaohua (贾少华), es uno de los grandes defensores de este modelo educativo y emprendedor. Uno de los motivos por los que estos jóvenes se lanzan a montar sus negocios es la escasez de oportunidades una vez que abandonan la escuela. En el reportaje publicado por Netease, se habla de «una locura emprendendora» en esta escuela de Wuyi y se califica a Jia Shaohua como «el padrino del emprendimiento en Taobao». Según él, los estudiantes que se embarcan en estos proyectos consiguen mensualmente unos ingresos de 10.000 yuanes (unos 1.500 dólares), muy por encima de la media nacional.
Shi Haojie (石豪杰), el joven en el centro de la imagen, es uno de los mejores ejemplos de estos estudiantes-emprendedores. Ha montado una empresa on-line que se dedica a la venta de gafas 3D. Cuenta con dos coches y once trabajadores. Su negocio factura varios millones de yuanes al año.
Las luces en las aulas de este centro de Wuyi se mantienen encendidas hasta bien entrada la noche. Los estudiantes dirigen desde aquí sus negocios hasta las 22:20 horas, diez minutos antes de que se apaguen las luces de sus dormitorios. Los más entusiastas vuelven a las 2 o las 3 de la mañana para retomar el trabajo.
Yang Fugang (杨甫刚), rodeado de sombreros en la imagen, sufrió varios contratiempos en sus negocios antes de montar una tienda on-line y comenzar a ganar dinero. Cuando acabó sus estudios en 2009 en el Yiwu Industrial and Commercial College (una institución educativa similar a los centros de formación profesional en España), abandonó el campus conduciendo un Cadillac.
Los habitantes de Zhejiang, la provincia donde se encuentra Yiwu, son conocidos por su caracter emprendedor y su facilidad para los negocios. En las paredes de las aulas de esta escuela se cuentan las historias de éxito de los estudiantes que han pasado por aquí. En la imagen de arriba, encima de la pizarra, se puede leer la frase «Estamos haciendo historia».
A pesar de lo bonito que puedan parecer estos casos de éxito, lo cierto es que el emprendimiento es un negocio difícil lleno de sacrificios. La propia escuela ha cedido algunos espacios para que los estudiantes puedan almacenar los productos que tienen en venta en Internet. Algunos de ellos incluso duermen en esta especie de almacenes.
El transporte de mercancías en la escuela se ha vuelto una costumbre. Según explica el portal de noticias Netease, «en el campus, las historias de éxito se respiran en el aire». Tanto es así que aquellos que sólo piensan en estudiar tienen problemas para integrarse. Mientras que las becas a los mejores estudiantes son de 2.000 yuanes (312 dólares), Taobao ofrece premios por valor de 10.000 yuanes (más de 1.500 dólares). Como decía un estudiante, «estas dos opciones [estudiar o emprender] no están en igualdad de condiciones. Yo quería estudiar, pero me he sentido solo».
La situación en esta escuela de Yiwu no es ni mucho menos representativa de toda China, pero sí que es una muestra de hasta que punto, en algunas regiones del país, los negocios se han convertido en una parte importante de la educación y la vida de las personas. También es un buen ejemplo del caracter emprendedor de los chinos, sin duda alguna una de las claves del desarrollo económico del país en las últimas décadas.
Fuentes
Las fotos han sido realizadas por Yang Xi (杨曦) y Liu Jun ( 刘军). En un primer momento el reportaje fue publicado por la revista LENS·视觉. A finales de octubre de 2011, la historia fue retomada por el portal de noticias Netease. Otros fórums, como el de Tianya, también se han hecho eco de las fotos y la información.
Zai China
