Kaspars Parfenovics, de Letonia, lector de la revista semanal Lietiska Diena, envió las siguientes preguntas acerca de negocios, motivación y manejo de proyectos. ¡Disfrútelo y que, por favor, esos correos electrónicos sigan llegando! Hay simplemente demasiados mensajes para que yo pueda contestarlos todos personalmente. Pero contestaré algunas preguntas en este espacio cada mes. He leído que usted cree en confiar en que la gente desempeñará sus deberes en un alto nivel y en darles una amplia autonomía, y que esa política ha sido la clave tanto para la creación de nuevos negocios de Virgin como de su tremendo éxito general. Sé, por experiencia propia, que el empleado promedio trabaja menos eficientemente para la compañía de otra persona que cuando tiene una propia. ¿Cómo logra usted que haga lo opuesto? Una de las habilidades clave que aprendí como empresario joven fue el poder de delegar. Eso me ha impulsado a contratar a gerentes fuertes para construir las compañías Virgin, lo que me permitió enfocarme en nuestras ideas y proyectos más recientes, y en encontrar los siguientes negocios que impulsaría. Junto con mi capacidad para escuchar a otras personas y darme cuenta cuando sus sugerencias son mejores que las mías, eso me ha ayudado a atraer y retener a la gente excelente que conforma nuestro equipo. Nuestra gente es creativa e innovadora y, sobre todo, tiene un gran sentido de la diversión. Si les planteo desafíos, los aliento y creo un ambiente dinámico, encuentro que la gente siempre trabajara duro. ¿Establece usted una estrategia detallada para alcanzar cada uno de sus objetivos, o principalmente sigue su intuición y reacciona según sea la situación? Investigo muy a fondo las ideas nuevas, preguntando a mucha gente acerca de sus experiencias y sus pensamientos. Pero en otras ocasiones he seguido mi intuición, no puede uno decidir basado sólo en números e informes. Es importante tener el valor de seguir adelante con un proyecto si se cree verdaderamente que vale la pena el esfuerzo. Todos tenemos un sentido intuitivo de lo que es mejor, ¡sígalo! Ese enfoque ha tenido una gran influencia en mi vida y nunca me ha fallado. Virgin opera en varios sectores, ¿cómo se las ingenia para enfocar su atención únicamente en el proyecto en el que está trabajando?¿Empieza un proyecto nuevo sólo cuando el anterior ya ha sido lanzado, o desarrolla simultáneamente varias ideas? En Virgin siempre estamos trabajando en varios proyectos diferentes simultáneamente todos en diversas etapas de desarrollo, y con empleados basados en distintos países. Eso es lo que mantiene fresca y emocionante a la marca. Tenemos equipos en cada sector que se enfocan en proyectos en su área; esto nos permite trabajar en diversos prospectos al mismo tiempo. En los últimos pocos meses hemos invertido en empresas de salud del Reino Unido, lanzamos Virgin Mobile en Qatar y el Virgin Bank en el Reino Unido. Mi equipo gerencial sénior, encabezado por el CEO Stephen Murphy, mantiene todo moviéndose. Mi papel me permite zambullirme y salir de situaciones, asegurándome que seguimos desafiando la ortodoxia en todo sector en el que estemos compitiendo. ¿Alguna vez pierde la fe en un proyecto particular? ¿Alguna vez tiene dudas? No, de ninguna forma. Me gusta mantenerme positivo. Una enorme parte de construir un negocio consiste en correr el riesgo de que puede o no funcionar. Es necesario ser resiliente y confiado, pero no demasiado confiado. Desde el principio aprendí dos cosas acerca de empresas nuevas. Primero, limite las pérdidas y controle los riesgos. Cuando empecé nuestra aerolínea, por ejemplo, me aseguré de que podía devolver nuestro avión al fabricante si las cosas no marchaban como debían. Segundo, es importante cambiar de rumbo rápidamente si la situación no funciona. Nunca sea demasiado orgulloso para admitir que se equivocó y pase a la idea siguiente. ¿Cree que cada persona tiene una tarea que debe desempeñar en la vida? Y si la respuesta es que sí, ¿ha desempeñado ya la suya? No estoy muy seguro acerca de que todo mundo tenga una misión en la vida, pero sí siento que le irá mejor si sigue lo que es su pasión y trabaja en algo que realmente le guste. A lo largo de los últimos 40 años he sido capaz de enfocarme en construir Virgin. Ha sido una gran jornada y he tenido algunos amigos maravillosos. Definitivamente no siento que haya logrado todo lo que deseo hacer. Estoy dedicando mucho tiempo a asuntos como el cambio climático, la paz y la salud a través de mi fundación, Virgin Unite. Eso me ha dado una gran sensación de tener un propósito.
Richard Branson. Fundador de Virgin Group y compañías como Virgin Atlantic, Virgin America, Virgin Mobile y Virgin Active.
fuente: Portafolio (Colombia)
