A través de la historia hay individuos que adquieren fama y renombre que, francamente, uno se pregunta como; porque o que contribución hicieron para merecerlo. Lo contrario también es cierto con algunas personas brillantes que son, en general, conocidas por tan solo una minoría. Fridtjof Nansen es definitivamente un genio desconocido quien abrió el camino de la exploración a ambos polos, recibió el premio Nóbel de la paz por su trabajo humanitario y es considerado uno de los héroes nacionales noruegos.
Fridtjof Nansen: El padre de la exploración ártica y emprendedor con E mayúscula
Nansen nació muy cerca de lo que hoy en día es un suburbio de Oslo. Su juventud lo vio desarrollarse en un experto eskiador y explorador. A los 27 años, en 1887, el zoólogo Nansen, defendió su tesis doctoral sobre el sistema nervioso de los vertebrados del ártico. Al año siguiente emprendería una expedición a Groenlandia, convirtiéndose en el primer individuo en cruzar ese territorio ártico y explorar científicamente su clima. Nansen no era una persona dispuesta a improvisar y su carrera como científico lo motivo a estudiar y experimentar con todos los aspectos de la exploración árticas. Sus estudios sobre nutrición, vestimenta y diseño de trineos fueron usados por Shackleton, Scott y Amundsen en mayor o menor medida. También era un científico dispuesto a jugarse por sus teorías. A raíz de sus estudios, teorizo que el hielo ártico se desplazaba de este a oeste, en esos tiempos todavía no se sabia que no había tierra firme debajo del polo geográfico norte. Para comprobar su teoría tuvo que construir un barco con un diseño novedoso pues todos los barcos que habían sido atrapados en el ártico jamás pudieron sobrevivir los embates del hielo. Sus idea para la construcción del Fram (traducido significa: Adelante), fueron tanto novedosas como controvertidas, Nansen eliminó la quilla del barco dejando un fondo casi plano. Su comportamiento en alta mar era pésimo pero cuando los hielos árticos comenzaron a presionar contra el casco, el Fram se elevo sobre el hielo a esperar que las condiciones mejoren. La idea de Nansen era navegar hasta la costa de Siberia y luego al norte para ser atrapado por el hielo y flotar hasta el polo norte. Su teoría fue comprobada, pero nansen se dio cuenta que el barco pasaría a 350 millas del polo. Sin demoras, desembarco acompañado de Johanssen (quien iría con Amundsen al polo sur mas tarde) un par de kajaks y algunas provisiones el 14 de marzo de 1895 en un intento quasi suicida de llegar al polo. Después de dos meses de dura marcha no pudieron llegar al polo. Sus dificultades se debieron a la inexistencia de tierra firme y encontrar un lago gigantesco que los forzó a volver y tratar de encontrar tierra firme para pasar el invierno. En agosto de ese año acamparon por seis meses en un igloo hecho de piedras, sobreviviendo con carne de focas en una de las mayores aventuras de supervivencia documentadas (la tripulación del Fram ya lo había dado por muerto). En mayo de 1896 comenzaron a marchar a través del hielo hasta encontrarse en Junio, por fortuna, con una expedición inglesa que los acerco hasta Noruega. Esta expedición marco un antes y después en la exploración de ambos polos. Aunque él abandono las expediciones, se dedico a la oceanografía y mas tarde se dedicaría a la política y diplomacia para el bien no solo de los noruegos sino también de refugiados de Rusia, Armenia y Grecia entre otros. Tuvo un rol pivotal en el proceso de independencia noruego donde su aptitud como líder y también sus habilidades de negociación contribuyeron a evitar una guerra entre Noruega y Suecia. Fue premiado con el Nóbel de la paz en 1922. Siguió infatigable en su carrera en pro de la paz, el desarme y la ayuda humanitaria hasta el año 1930 donde murió en su residencia de Oslo. El Fram todavía se preserva en un museo en Oslo como uno de los tesoros nacionales noruegos, es todavía el barco de madera que mas al sur y al norte navego.
Podría escribir cientos de cosas mas sobre Nansen y sus logros, que son muchos, pero no tengo suficiente espacio. El hecho que a la misma edad que tengo yo ahora, Nansen haya defendido su tesis doctoral y abierto el camino de la exploración polar no solo me llena de humildad sino que también me motiva a esforzarme y tratar de alcanzar todo mi potencial. Su vida contrasta radicalmente con lo que veo y leo de los lideres de mi país. Su integridad y vocación de servicio lo alejan tanto como los polos del patotero de turno que gobierna la argentina hoy en día. Seria bueno que muchos de los llamados “lideres” de mi país escuchen, lean y hasta traten de imitar (aunque sea un poco) el ejemplo de este noruego desconocido. Lo mas importante es probablemente es mi deseo/esperanza/oración que en mi país se levanten mas personas como Nansen, quien de manera desinteresada vivió para servir a otros en vez de a su propio bolsillo y/o ego.
Que así sea.
* Juan Carosio es licenciado en Ciencia Política de la Universidad de San Andrés. Luego de trabajar un par de años en una empresa de subastas por Internet en Argentina se mudo a Inglaterra donde trabaja para el London Borough of Lewisham en las áreas de política social y educativa. Actualmente estudia en Birkbeck College (University of London) para el Msc Management in the Public Sector. Su principal área de investigación es liderazgo.
