Cuando Dios creó al burro le dijo: «Serás burro, trabajarás incansablemente de sol a sol, cargarás bultos, comerás hierbas, no tendrás inteligencia alguna. Vivirás 30 años y serás burro toda tu vida». Y éste le respondió: «Seré burro, trabajaré sin descanso de sol a sol, cargaré bultos y comeré hierbas. Pero vivir 30 años, Señor, es demasiado. Dame 10 años». Y Dios le dio 10 años.
Luego creó al perro y le dijo: «Serás perro. Cuidarás la casa de tus amos, los hombres. Serás su mejor amigo, comerás lo que te den. Vivirás 20 años y serás perro toda tu vida». Y éste le respondió: «Seré perro, cuidaré la casa de mis amos. Seré su mejor amigo y comeré lo que me den. Pero vivir 20 años, Señor, es demasiado. Dame solamente 10 años». Y Dios le dio 10 años.
Después creó al mono y le dijo: «Serás mono, saltarás de rama en rama, serás divertido y algo payaso. Vivirás 20 años». Y éste le respondió: «Seré mono, pero vivir 20 años es demasiado. Dame apenas 10 años». Y Dios le dio 10 años.
Finalmente Dios creó al hombre, único ser racional sobre la tierra y le dijo:«Vivirás 30 años», le dijo. Y éste le respondió: «Es muy poco. Dame los 20 rechazados por el burro, los 10 que el perro no aceptó y los 10 que el mono no quiso». Dios le concedió el deseo
Moraleja: El hombre vive 30 años como hombre; 20 como burro trabajando y cargando bultos en su espalda; se jubila y vive 10 años de perro, cuidando la casa y comiendo lo que le dan; y cuando llega a viejo, vive 10 años de mono, saltando de casa de un hijo a otro y haciendo payasadas para divertir a sus nietos.