No importa el sexo, la raza o la nacionalidad; los jeans son la prenda global por excelencia.
Y como todo icono, tiene sus curiosidades.
El origen
La historia de los jeans se remonta al siglo XIX en el año 1853 cuando, en plena fiebre del oro, el alemán Levi Strauss decidió instalarse en San Francisco con el fin de abrir un local para vender tiendas de campaña a los mineros. Allí descubrió que los buscadores de oro preferían dormir a la intemperie y, sin embargo, tenían que resolver un problema con sus pantalones: la rudeza del trabajo, más el peso de las pepitas que cargaban en sus bolsillos, hacían que se rompieran constantemente. Strauss aprovechó el denim marrón de las carpas y diseñó un modelo de overol a la cintura. Luego uno de los clientes de Levi Strauss, un sastre que le compraba rollos de tela llamado Jacob Davis, cansado de comprar tela para remendar los pantalones rotos, pensó en reforzarlos con remaches de cobre en algunos puntos de especial tensión, tales como los extremos de los bolsillos o la base de la bragueta. Como Jacobs no tenía dinero para patentar la idea, le propuso a Levi hacer negocios juntos y el 20 de mayo de 1873 recibieron la patente #139,121 de la Oficina de patentes y marcas estadounidense y nació el jean tal y como lo conocemos.
La popularización del jean
Inicialmente, la prenda se llamaba “overall“. Con el éxito de la película Rebelde sin causa, protagonizada por el actor James Dean, los pantalones tuvieron gran auge en popularidad para los adolescentes de los años 50. A partir de ese momento pasaron a llamarse jeans.
Otras estrellas de Hollywood que se mostraron públicamente vistiendo pantalones de «clases bajas» y ayudaron a popularizarlo fueron Marilyn Monroe, Marlon Brando y luego Elvis Presley acompañando la revolución del rock.
El misterio del bolsillo pequeño
El bolsillo pequeño se creó con la intención de proteger los relojes de bolsillo usados por los hombres a finales del siglo XIX. Pese a que los relojes dejaron de usarse, Levi‘s no ha cambiado el diseño original y el pequeño bolsillo ha servido para guardar preservativos, monedas, encendedores y muchas otras cosas más.
Un jean en el congelador
Chip Bergh, el CEO de Levi Strauss & Co., afirmó que los jeans deben ser lavados solo de manera ocasional y en lo cotidiano, deben eliminarse las manchas y orearlos “y con eso es suficiente”. «Sé que suena asqueroso, pero créanme que puede hacerse”, puntualizó el ejecutivo quien aseguró que la mejor forma de mantener los jeans limpios y “como recién estrenados”, es ponerlos unas horas en el congelador una vez por semana.
Igualdad
Hasta comienzos de la Segunda Guerra Mundial el jean era usado únicamente por los hombres. Los movimientos feministas reclamaron el derecho de la mujer a vestir pantalones en su lucha por la igualdad de género.
Polémico
En 1999, la Corte Suprema de Apelación Italiana en Roma absolvió a un reo de violación, argumentando que los pantalones vaqueros no se pueden quitar sin consentimiento del que los lleva. Los jueces de la tercera sección de la Corte de Casación, todos hombres, anularon la condena de dos años y 10 meses de cárcel a Carmine Cristiano, instructor de manejo de 45 años de Potenza, por haber violado a Rosa, una joven de 18 años, al estimar que la mujer colaboró para quitarse los jeans. Según la Corte, la autora de la denuncia por violación del 12 de julio de 1992, «no pudo haber sido violada porque es de común conocimiento que los pantalones de tipo vaquero no se pueden quitar sin la colaboración activa de quien los viste».
Global
El jean es la prenda más usada del mundo En China, India y Bangladesh se produce más del 50% de los jeans de todo el mundo.