por Nicolas Cole*
El autor, un emprendedor serial con varias startups en su haber comparte tips desde la invalorable visión del fundador
Además de escribir, me encanta crear empresas.
En los últimos 5 años, he construido múltiples negocios de 6 cifras y dos negocios de 7 cifras, incluyendo:
Category Pirates: un boletín de negocios pago sobre el diseño de categorías y la creación de categorías.
Digital Press: una agencia de ghostwriting exclusivamente para fundadores, ejecutivos, inversores, músicos ganadores de Grammy, atletas profesionales y más.
Ship 30 for 30: un programa de escritura digital basado en cohortes para las personas que quieren aprender a escribir en línea.
Sin embargo, recuerdo cómo era ser un fundador primerizo
Es difícil.
No sabes lo que no sabes, y encontrar el camino hacia adelante es un poco como estar borracho con los ojos vendados en un bosque oscuro y que te pidan que encuentres la salida.
Por eso he querido elaborar un breve manual para otros fundadores noveles.
Estas son las 20 reglas que debes seguir si quieres salir con vida:
1. Construir en público
Demasiados fundadores quieren construir «en secreto» para poder hacer una gran revelación al mundo.
Por desgracia, el sigilo es igual a =
Más lento
Muy caro
Más difícil de iterar
Más presión para hacerlo «perfecto».
Sin embargo, cuando se construye en público, se puede iterar sobre la marcha. No hay necesidad de una «gran revelación». Estás construyendo tu producto/servicio con tus clientes, juntos. Aprendes lo que funciona y lo que no en tiempo real. Y te estás liberando de la presión de tener que salir de la oscuridad con «el mejor producto que el mundo haya visto».
No te predispongas así al fracaso.
2. Estar siempre «en beta»
No pienses nunca que tu startup llegará a su fin.
No te empeñes en «estar hecho».
Incluso con 600.000 empleados y 1,5 billones de dólares de capitalización bursátil, Amazon sigue funcionando como «siempre es el día 1».
La grandeza debe ser un viaje eterno, no un destino.
En su lugar, diga a sus clientes que siempre está «en beta». Siempre estás mejorando, y quieres sus comentarios y su participación. Deje claro que no es «perfecto» (lo que deja la puerta abierta a la crítica instantánea) y que, en cambio, siempre está buscando nuevas formas de crecer y mejorar.
3. Nombre y reclame su categoría
Antes de que a un cliente le interese lo que haces, o lo que has hecho, o lo que vendes…
TIENE QUE SABER QUÉ ES.
Debe ser capaz de nombrar y reivindicar su categoría en 2-3 palabras. Y esas 2-3 palabras deben ser el núcleo de todo lo que hagas.
Coche eléctrico
Carne sin carne
Equipo de entrenamiento en casa
Café con setas
Todos estos son ejemplos de «categorías». Y con sólo 2 ó 3 palabras, sabes al instante a) qué es, y b) si lo quieres o no (o quieres saber más sobre ello).
Y esa es la cuestión.
4. Contratar despacio, despedir rápido
Tu primera contratación es la más importante que harás.
Porque esa contratación es la que desbloquea: a) Más de tu tiempo b) La futura cultura del equipo.
Contrata a esta primera persona lentamente.
Asegúrate de que es la adecuada.
Si no lo es, deshazte de ella cuanto antes y vuelve a intentarlo.
5. Aumentar los ingresos, no los gastos generales
Cuando se es fundador por primera vez, existe el impulso de medir el éxito por el número de personas que hay en el equipo.
Este fue posiblemente mi mayor error como fundador novel con mi primera empresa.
«¡Tenemos 20 empleados a tiempo completo!» solía decir a la gente todo el tiempo.
Pero esta es una métrica peligrosa, y no una de la que debas estar orgulloso.
Tu objetivo es ganar más dinero (para la empresa y para ti mismo) sin aumentar simultáneamente tus gastos generales, los gastos y los dolores de cabeza diarios. Más empleados lleva a mayores gastos generales lleva a más tensión en tu negocio lleva a un estrés que no quieres en tu vida (créeme).
6. Comience con un producto principal
Uno de los mayores errores que cometen los fundadores primerizos es que intentan lanzar varios productos a la vez.
No lo hagas.
Deberías ser capaz de conseguir que 1 producto alcance el millón de dólares de ingresos. (Diablos, algunas startups tecnológicas tienen un producto principal valorado en miles de millones de dólares).
Mantén el foco.
7. Juega con los precios
Antes de lanzar (alguna vez) un segundo producto, deberías intentar subir los precios de tu primer producto.
Lo más probable es que no tengas ni idea de dónde está el techo. Y en lugar de escalar los ingresos con un 2º producto, es más fácil escalar los ingresos aumentando el precio del primero.
Aquí es donde me equivoqué con mi primer negocio. En el momento en que sentimos que nuestro producto se estaba vendiendo, aceleramos nuestros esfuerzos de ventas para conseguir más clientes y escalamos los empleados como resultado. En cambio, si hubiéramos jugado con los precios y nos hubiéramos limitado a cobrar más dinero a nuestra base de clientes existente (y hubiéramos mantenido un equipo pequeño), me habría hecho millonario 4 años antes.
Dejamos mucho dinero sobre la mesa al no aumentar nuestros precios.
8. Vive tu punto de vista
Los mejores fundadores no persiguen lo que es popular.
Construyen una solución a un problema que odian experimentar en sus propias vidas.
Esto se llama «vivir tu punto de vista».
Tienes que ser el mayor evangelizador de tu producto/servicio. Tiene que formar parte de tu ADN, de tu identidad, y rezumar de ti allá donde vayas. Si no es así, los clientes pensarán que sólo estás «en esto por el dinero» (y seguirán a otro que esté realmente en una misión), y los inversores pensarán que eres débil y que te distraes fácilmente con el siguiente objeto brillante.
9. Empezar a escribir en línea
Ya nadie quiere oír «de la empresa».
La gente quiere oír al fundador de la empresa, al director general o a cualquiera de sus líderes.
Lo que significa que es tu responsabilidad educar al mundo sobre lo NUEVO y DIFERENTE que estás tratando de construir. Tienes que ser el que lidere la carga, mostrando a la gente la luz, y guiándolos DESDE donde están hoy HASTA el nuevo futuro que crees que es posible.
Si nunca has escrito nada antes en línea, aquí tienes un recurso gratuito para empezar: www.startwritingonline.com
10. Diseña tu producto/servicio para tus superconsumidores
No intentes ser todo para todos.
Lo que piense tu madre o tu vecino de al lado de tu producto/servicio es irrelevante.
La única opinión que importa es la de tus Superconsumidores (el tipo de persona que estaría OBSESIONADO con este tipo de cosas).
Así que…
Habla con ellos
Hazles preguntas
Pida su opinión
Constrúyelo pensando en ellos
Si lo haces bien, serán tu equipo de marketing de guerrilla estrella.
11. Haz cosas que no escalan (para sus Supers)
El envío de mensajes de vídeo personalizados no es escalable.
Responder tú mismo a las preguntas individuales no es escalable.
Crear recursos gratuitos para el 1% de tus usuarios no escala.
Pero si haces estas cosas para tus Supers, y construyes relaciones sólidas con tus clientes/usuarios más leales y comprometidos, desbloquearás un retorno exponencial de tu tiempo y esfuerzo.
Porque tus Supers son los que más probablemente irán a contar a otras 5 personas sobre ti, tu negocio y la misión que tienes en el mundo.
12. Contrátate a ti mismo, despídete a ti mismo
Tu primer objetivo debería ser desempeñar todos los roles dentro de tu empresa.
(Inevitablemente, lo harás al principio)
Tu segundo objetivo debería ser despedirte a ti mismo de cada puesto de trabajo.
Apréndelo
Documéntalo
Formarlo
Déjalo
Repite
13. Di «no» a (casi) todo
Emprender no consiste realmente en «hacer».
Se trata de tener la disciplina y la conciencia de saber qué NO hacer. Y centrar el 100% de tu esfuerzo en la única cosa que importa en cada momento.
He aquí un truco: cada vez que te sorprendas a ti mismo diciendo: «Las dos cosas son importantes» o «Todo es importante», detente y fuerza una decisión. Aunque sólo sea para dar prioridad a una u otra cosa durante las próximas horas. Pero sólo puedes hacer 1 cosa a la vez, así que elige con cuidado y no te dejes distraer.
Este es tu papel como director general.
14. No te inclines demasiado por el producto
La sabiduría convencional de las startups dice que «el mejor producto siempre gana».
Como resultado, los fundadores se vuelven miopes sobre los productos y prestan muy poca atención a:
Diseño de la categoría
Modelo de negocio
Volante de datos
Marketing de superconsumo
Además, no siempre gana «el mejor producto».
15. Comercializa la categoría, no tu marca
A la gente le interesan los coches eléctricos, no Tesla.
A la gente le interesan las hamburguesas de origen vegetal, no Beyond Meat.
A la gente le interesan las acciones con cero comisiones, no Robinhood.
Comercializa la categoría y los clientes asumirán que eres el líder.
Pero si promocionas tu marca, marca, marca, los clientes asumirán que sólo eres una alternativa a «lo auténtico».
16. Evita la «trampa de lo mejor»
Como regla general:
Nunca, jamás, te compares con otra empresa/competidor.
Esto es una receta para el desastre.
Construye tu empresa como si no tuvieras competencia. Educa al mundo sobre tu NUEVO Y DIFERENTE. Y comercializa la categoría.
17. Recaudar dinero sólo si es necesario
Muchos fundadores noveles creen que necesitan a los ángeles y a las sociedades de capital a bordo.
La verdad es que más del 90% de las startups pueden abrirse camino al principio y probar el concepto.
Si quieres dinero para escalar, está bien. Pero haz tu primer dólar por tu cuenta.
(Recaudar dinero a menudo puede enmascarar los problemas de tu empresa, y hacer que sea difícil averiguar si los clientes realmente quieren, necesitan y aman tu producto/servicio).
18. Reducir la velocidad para acelerar
A Silicon Valley le encanta corear «¡Crecer o morir!».
Pero a veces, es mucho mejor ir más despacio, solucionar los problemas fundamentales y prepararse para un crecimiento más sostenible más adelante.
No tengas miedo de tomarte un respiro por el camino.
Es tu empresa.
19. Tener una predisposición a la acción
Cuando tengas dudas, da el siguiente paso.
Incluso si está mal, aprenderás que estaba mal más rápido que si sigues sentado preguntándote.
Acción, acción, acción.
Aprende haciendo, no pensando.
20. Valora los resultados, no las ideas
Hay ideas de todo tipo.
No pongas las tuyas en un pedestal y no te dejes llevar por las de otros.
Lo único que importa es el resultado.
¿Qué vas a construir?
¿Para cuándo?
¿Cuál es el impacto?
Ignora todo lo demás y COMIENZA.